Participantes

Entre el 27 de agosto y el 1 de septiembre, un grupo de científicos y conservacionistas se aventuró hacia uno de los rincones más remotos y biodiversos de nuestro país: el Banco de Campeche. A bordo del Caribbean Kraken, esta expedición trazó su rumbo hacia aguas que guardan secretos milenarios y albergan ecosistemas de importancia continental.

Un nuevo santuario marino

El destino cobraba especial significado: el recién establecido Parque Nacional Arrecifes del Golfo de México-Sur, un área protegida de más de 4 millones de hectáreas que, junto con los Parques Nacionales Arrecife Alacranes y Bajos del Norte, forma ahora el corredor biológico más grande del Golfo de México. Este logro de conservación representa un hito en la protección de ecosistemas marinos que sustentan más de 3,097 especies.

Tres joyas arrecifales

La tripulación concentró sus esfuerzos en tres sistemas arrecifales estratégicos, cada uno con su propia historia y valor ecológico:

Cayo Arenas se reveló como un nodo crucial de conectividad larval, donde colonias monumentales de coral se alzan como testigos del tiempo. Cayo Nuevo desplegó su rica biodiversidad e importancia histórica ante los ojos del equipo. Y los Cayos Triángulos —Oeste y Este— mostraron su papel fundamental como refugio para aves marinas y puente genético para las poblaciones de coral.

Ciencia en acción bajo el mar

Con el objetivo de establecer una línea base científica que guíe el manejo del nuevo Parque Nacional, el equipo desplegó un arsenal de herramientas especializadas. Las cámaras capturaron miles de imágenes para crear modelos 3D que documentan cada recoveco del arrecife. Sensores de temperatura fueron instalados estratégicamente para monitorear las fluctuaciones térmicas que amenazan estos ecosistemas. Los buzos realizaron censos meticulosos de peces, evaluando la diversidad y biomasa de especies clave. Y mediante fluorometría y tarjetas de color, midieron el pulso de los corales, detectando señales tempranas de estrés, blanqueamiento o enfermedad.

Un esfuerzo verdaderamente colectivo

Esta expedición reunió a un equipo multidisciplinario e internacional que ejemplifica la colaboración necesaria para enfrentar los retos de conservación. Desde la UNAM llegaron el Dr. Nuno Simões, Quetzalli Hernández, Damián Cedillo y Ángela Randazzo. El Harte Research Institute envió a Nataly Gutiérrez y Jack Williams, mientras que desde la Universidad de British Columbia arribaron Ruth Arnold y Megan Thompson. Antar Mijail Pérez Botello representó a OCEANA, y la CONANP estuvo presente a través de Nacho, guardaparque y capitán de la misión. William Díaz aportó la valiosa perspectiva de la ciencia ciudadana, y Gerardo brindó el soporte logístico esencial como Dive Master.

Hacia un futuro azul

La expedición fue posible gracias al financiamiento del Harte Research Institute, la UNAM y fondos personales de los participantes, demostrando el compromiso personal y profesional con la causa marina. Los datos recopilados durante estos días intensos de trabajo representan mucho más que números y fotografías: son las piezas de un rompecabezas que nos permitirá entender cómo proteger especies emblemáticas como los corales Acropora palmata y Orbicella faveolata, constructores incansables de estos arrecifes. A pesar de su lejanía, estos ecosistemas enfrentan amenazas globales como el aumento de la temperatura del mar, recordándonos que ningún rincón del océano está verdaderamente aislado.

Esta expedición al Banco de Campeche no solo documentó la riqueza de un nuevo Parque Nacional; escribió un nuevo capítulo en nuestra comprensión y compromiso con el Golfo de México, ese mar que conecta culturas, naciones y destinos.

En el siguiente enlace puedes ver el albúm completo de las fotos y vídeos de la expedición: https://photos.app.goo.gl/4QGD2dPuB1Ejc87c8