Gema es bióloga egresada de la Universidad de La Habana, con Maestría en Biología Marina Se vinculó a la investigación en el Instituto de Oceanología, actual Instituto de Ciencias del Mar (ICIMAR), donde participó en el diseño, organización y desarrollo de estudios sobre Biodiversidad, Ecología y conservación en diferentes sistemas marinos y costeros, así como en la formación de especialistas y dirección de tesis. Hizo el Doctorado en Ecología y Pesquerías, en la Universidad Veracruzana (UV), sobre integridad ecológica de comunidades intermareales de la macrofauna en playas arenosas del litoral central de Veracruz, Golfo de México.

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Su interés por el estudio de las ciencias marinas, en particular de la macrofauna bentónica con énfasis en anélidos poliquetos, la han llevado a realizar estancias científicas en el Muséum national d´Histoire naturelle, París, Francia, en el Centro de Estudos do Mar de la Universidad Federal de Paraná, Brasil, en el Smithsonian Tropical Research Institute, Panamá. Ha colaborado en la gestión de proyectos de investigación y realizó una estancia postdoctoral en la UMDI-Sisal, FC, UNAM, sobre biodiversidad marino-costera y desarrollo petrolero en el estado de Yucatán: línea base para la detección de impactos ambientales a diferentes escalas espaciales, temporales y biológicas, con apoyo del Laboratorio Nacional de Resiliencia Costera, al que se mantiene vinculada como investigadora del CCGS en Villahermosa, Tabasco.